El tabaco fue un producto clave del imperio económico creado por el fundador de la Compañía General de Tabacos de Filipinas, el primer marques de Comillas, un grupo empresarial que dominaría en multiples sectores y que formaría parte de las intrigas palaciegas de la corte de los reyes Alfonso XII y Alfonso XIII. En la novela conocemos también la relación de la familia con personajes como Jacint Verdaguer, poeta y sacerdote de la familia, y el arquitecto Antoni Gaudí, a quien tanto el marqués como su yerno, Eusebio Güell, encargarían gran parte de sus obras.

En definitiva, Tabaco es la historia del triunfo y el declive del imperio de los Comillas, con un trasfondo de creencias religiosas, querellas familiares y pasiones amorosas, junto al surgir de la independencia de Filipinas y, finalmente, la pérdida de las ultimas colonias españolas.